美國Gen Z無宗教信仰佔43%「史上宗教信仰最淡薄的一代」

美國最新調查顯示，Z世代的新教徒和天主教徒僅佔26%和21%，比例是不同世代中最低；而沒有宗教信仰的佔43%，比例是不同世代中最高。有學者形容，Z世代是「美國史上宗教信仰最淡薄的一代」，又指無宗教信仰者比例的增長遠未結束，因為老年人終將離世，即使是要維持現有的信徒比例，需要的也是一場前所未見的大復興。

最新出爐的2024年美國「社會概況調查」（General Social Survey, GSS）顯示，愈年輕的世代中基督徒佔比愈低，Z世代中新教徒和天主教徒分別佔26%和21%，比例較千禧世代（27%和21%）、X世代（41%和25%）和嬰兒潮世代（56%、27%）為低。此消彼長的是，愈年輕的世代沒有宗教信仰的比例愈高，由嬰兒潮世代僅佔19%，到Z世代高達43%。

出席教堂聚會方面，GSS顯示愈年輕的世代「每週出席」的比例愈低，最高的嬰兒潮世代達33%，其次是X世代（24%）和千禧世代（23%），最低的是Z世代（17%）。相反，「從未出席」教堂聚會的Z世代高達38%，明顯高於千禧世代（31%）、X世代（27%）和嬰兒潮世代（25%）。

▍30-44歲福音派信徒6年減少6個百分點

曾任牧師多年的聖路易斯華盛頓大學宗教與政治研究中心實踐教授萊恩伯格（Ryan Burge）指出，雖然一般認為Z世代是宗教狀況改變的推動者，但真正的改變卻是出現在30-44歲的年齡層，在2018至2024年間，這年齡層的福音派信徒比例由26%下降至20%，而無宗教信仰的比例上升了7.5個百分點。

對於Z世代，伯格形容他們是「美國史上宗教信仰最淡薄的一代」，但早於2018年的調查已顯示他們高度世俗化，這並非新的衰落，而是新的常態。他指出，早年的GSS中，由於Z世代未成年，該組別人口基數較少，但近三次調查結果已趨於穩定，自認無宗教信仰的Z世代比例都高達四成。

▍世代交替下維持信仰比例需要大復興

無宗教信仰者的總比例在過去幾年有所回落，但伯格認為無宗教信仰者比例的增長並未結束，因為這建基於嬰兒潮世代、X世代和千禧世代的人口數量基本上保持不變，而簡單和卻殘酷的現實是「老年人終將離世」，嬰兒潮一代在之後的十年內將步入老年，在他們當中只有約15%沒有宗教信仰，而Z世代至少達40%。

伯格指出，這就是人口變化中最強大的力量之一：世代交替。他分析，要讓無宗教信仰者的比例維持在現時的25%，需要15%的Z世代（約1200萬人）和10%的千禧世代（約800萬人）重新皈依宗教，而若有超過二千萬人突然開始認同某宗教傳統，這將是一場美國150年來前所未見的復興。

至於年輕人正以「靈性」取代「宗教」的說法，伯格也持否定的看法。他引述佩爾研究中心（Pew Research Centre）的「宗教景觀研究」（Religious Landscape Study）指出，只有21%在2000年代出生的人認為自己是「非常屬靈」（very spiritual）的人，低於80年代和90年代出生者的29%，而在70年代或以前出生者均超過33%。

文：LikHang