單身人士也可做寄養家長 假期時為寄養家庭分擔育兒壓力

早前報道的寄養家長Sam和Carol曾照顧多名孩子，不過原來背後還有「替假寄養家長」Jackie支援他們。Jackie是一名退休的單身人士，可能有人以為一定要是夫妻才可以成為寄養家長，但其實單身人士也有機會。起初她擔心一個人可能難以長期照顧小孩，所以申請向機構申請，成為「替假家長」，幫助寄養家庭每星期照顧小孩1至2天。

▍ 寄養家長伴兒童成長 加快領養服務程序

「心口有個勇字」、為人直率真誠的Jackie當時沒有猶豫太多，便加入了「母親的抉擇」的「橋樑計劃」，成為寄養家長。雖然是單身人士，但因為她已經退休又與媽媽和家傭同住，她們都有空間和時間照顧兒童。在9年間，她已經照顧過20名兒童，她和他們相處短至一星期，長至一年的時間。

過去機構發現政府資助的寄養服務開始飽和，但仍然有很多兒童因種種原因需要寄養服務。機構開始「橋樑計劃」，讓更多合適人士可以成為寄養家長，以緩解寄養服務的需求。寄養家庭可讓孩子感受到家庭的愛，適應家的環境。服務經理林佩霞指，過往經驗發現，被領養的孩子若先到寄養家庭居住，再進入領養家庭，會過渡得更順利。無論在生理和心理上，寄養家庭可以幫助孩子成長得更好，從而加快領養程序。

▍ 只要有心 單身人士也可成為寄養家長

「橋樑計劃」由機構自資營運，參與的家庭雖然不會得到金錢資助，但可以得到照顧小孩所需的物資，機構亦會為寄養家長配對替假家長，讓他們可以互相幫忙，分擔育兒上的壓力。替假家長Jackie會在假期時，幫忙照顧在Sam和Carol寄養家庭中生活的孩子，讓寄養家長也有時間休息。

「我覺得照顧其實唔難，係初生要起身餵夜奶會攰啲，但其實你當佢係屋企嘅一分子就得。」Jackie認為成為寄養家庭沒有想像中複雜，只要有愛心，願意為有需要的兒童提供一個暫時的家，即使是單身人士也可以做到。

Jackie認為有心成為寄養家長的人不用擔心太多，不論是有寵物、有子女或是單身的，「其實有好多種寄養形式」，機構亦會在過程中幫助配對，提供支援和培訓。而就她的親身經歷，成為寄養家長帶來的快樂和滿足，遠比付出的多。

文：Betsy