係咪呢個時代先令人咁無奈？「金口約翰」生命故事激勵現代信徒

「只有在我們的時代，我們的城市才這麼令人無奈嗎？......為甚麼以前的人又可以走過（艱難的日子）呢？」中國神學研究院神學科助理教授陳曉琪三年前從外國回到香港事奉，當時社會仍在疫情的陰影下，加上社會經歷變遷，種種事情令她發出對人生的感嘆與疑問。陳曉琪透過閱讀教會歷史，了解弟兄姊妹為何在會被捉拿、逼迫、崩塌的時代，仍然堅持傳福音，繼續活下去。

▍ 君士坦丁與受苦信徒的十字架

陳曉琪前日（20日）在書展基督教坊分享兩個歷史人物故事，她指羅馬皇帝君士坦丁大帝在312年時宣稱看到代表基督的十字架記號，便把記號刻在軍隊的盾牌上。結果他不但打勝仗，更把基督教定為合法宗教。

這對基督徒來說雖然是一件好事，但陳曉琪挑戰大家從地下信徒的角度思考：當時的信徒為在十字架上被釘死的耶穌而匿藏在地下墓穴、受逼迫，但在基督教合法後，十字架卻成為了勝利的勳章。「如果我是這個弟兄（地下信徒），我可能會問：『這個十字架仍然是主耶穌為我們背負的那個十字架嗎？』」這故事挑戰信徒思考——信仰只是帶來安穩的工具？

▍ 金口約翰說真話而殉道

第4世紀東方教會的「金口約翰」十分擅長講道， 當時他擔任大主教。陳曉琪指金口約翰曾在皇親國戚面前當眾批評他們穿金戴銀，當基督在街頭餓死時，他們卻在教會聖餐杯上鑲起黃金。結果金口約翰得罪了皇后，把他流放到寒冷的黑海附近。在被放逐的途中，金口約翰寫了很多信給教會，鼓勵弟兄姊妹不要因他被流放而對神失去信心，最後他在風雪下徒步走到往黑海途中殉道。

「在一個充滿謊言和妥協的時代，他決定要說真話，說真正的道。其實這個已經是殉道的開始，是信仰的堅持。」陳曉琪認為金口約翰的故事可以激勵大家溫柔和堅定地牧養。

▍ 品讀歷史 看見上帝在不完美之中作工

陳曉琪今年推出的新書與讀者一同「品讀」歷史，讓歷史不再是沉悶的碎片、研究，而是一個個生命的故事。她鼓勵讀者透過歷史事件思考我們的處境，可能會發現我們也能與歷史人物產生共鳴。陳曉琪把教會歷史形容為一幅馬賽克——要把馬賽克拼起來才會看到整幅圖案。她認為人的生命雖然破碎，但神使用很多破碎的故事，拼湊成漂亮的馬賽克。

在讀歷史的過程中，陳曉琪發現自己從他們的經歷中得到安慰，每當看到馬賽克背後透出來的光，都會令她更有力量走下去。她提到新書《信仰的黎明：初期教會歷史品讀》的封面印有指紋圖案，正如在品讀歷史的時候會發現，當中充滿上帝的指紋，「讓我們欣賞在不完美的故事背後，神一直怎樣工作。」

文：Betsy